「えっ！？乾先輩って彼女いるんスか！？」
「しっ！おチビ、声がでかいにゃ！」
「・・・・・・すんません。」
「いや、でも、俺も最初聞いた時は、マジ驚いたぜー！」
「ホント意外っスよね。・・・・・・一体、どんな人なんスか、乾先輩の彼女って。」
「そこだよな！俺も気になるっス！」
休憩中、部室の隅で集まっている三人。
一年の越前、二年の桃城、三年の菊丸だ。
学年も性格も違う彼らだが、割合に三人でいることが多い。
「実は・・・・・・今日、部活を見に来てるんだよね！」
「「マジっスか！？」」
「見に行く？」
「当然っスよ！」
「菊丸先輩、初めからそのつもりだったスよね？」
「まあね〜！んじゃ、俺について来いっ！」
「ラジャー！！」
菊丸を先頭に、桃城、越前も部室を出た。
そのまま三人は校舎側のコートの方へ向かう。
すると、フェンスにもたれた乾と、その横で微笑む女子生徒の二人の姿が目に入った。
「へぇ〜、あれが。」
「何て言うか・・・・・・普通に可愛い感じっスよね？俺は、てっきり乾先輩と似たような人かと・・・・・・。」
「だよなー？乾には勿体ない！って言うか・・・・・・乾なんかのどこが良いわけ？！って感じだよねー。」
「なら、聞けばいいんじゃないっスか？」
「わ、え？！ちょっと、おチビ！！」
菊丸と桃城の焦りを余所に、越前はスタスタとその二人へと近づいていった。
さすがは超一年生といったところか。こういうところでも気後れすることはないらしい。
「乾先輩、今いいっスか？」
「ああ、構わないよ。・・・・・・後ろの二人も同じ用事かい？」
「あ、えーっと・・・・・・。」
「うんにゃ。俺たちは、おチビのただの付き添い。」
「・・・・・・そうか。で、何の用だい、越前？」
「その人、乾先輩の彼女なんスか？」
「えっ・・・・・・？！」
「げほごほっ！！」
越前のあまりの直球さに、彼女が驚くと同時に、菊丸がむせ返った。
「英二先輩、大丈夫っスか・・・・・・？！」
「だって、おチビの奴・・・・・・！！」
「越前はああいう奴っスよ・・・・・・。」
後ろの二人の話し声も聞こえているだろうが、越前は構わず続ける。
「どうなんスか、乾先輩。」
「ん？彼女のことか。そうだよ、彼女は俺の恋人。クラスも同じ、だ。」
「は、初めまして、です。」
「どうも。先輩は、乾先輩のどこに惚れたんスか？」
「えぇっ？！！」
「「ッげごほっ！！」」
今度は桃城も同時にむせ返った。
「それは、俺も聞いておきたいな。」
「乾くんまで・・・・・・！」
「答えられないのか？」
「えっと・・・・・・。その、優しいところとか、冷静なところ、とかかな。」
「他にはどこっスか？」
「え、他？え〜っと・・・・・・部活を頑張ってるところがかっこいいな、って思ったり・・・・・・、あと、いろいろなことに興味を持ってくれるから、私の話も熱心に聞いてくれるとことかいいな、って・・・・・・。もうこれぐらいで許して！」
顔を真っ赤にしたは、そう言うと、俯いてしまった。
本当、なんでこんなに可愛らしい子（人）が・・・・・・と、菊丸と桃城が同じことを考えている中、越前だけは少し違った。
「じゃあ、乾先輩は？乾先輩は先輩のどこが好きなんスか？」
乾からの答えも聞いてこそ、その疑問が解けると考えたのだろう。いや、単なる好奇心だけかもしれないが。
「俺か？そうだな・・・・・・。外見も可愛いと思うが、何よりこういった仕草や言動を愛らしいと思う。それと、先ほど、は俺を優しい、話を聞いてくれる、と評したが。俺はの方が優しいと思うし、俺が聞けば熱心に話してくれるの姿勢に好感を持っている。それから、部活を応援してくれるところや・・・・・・。」
「乾くん！も、もういいんじゃないかな・・・・・・！」
「何だ、聞きたくないのか？」
「聞きたいし、嬉しいんだけど・・・・・・越前くんたちもいるし・・・・・・。」
「ほう。では、二人きりの時に言うとしよう。」
「そ、そういうつもりで言ったわけじゃ・・・・・・！！」
「はいはい、ごちそうさまっス。」
越前の呆れた声に、がハッとした。
今までのやり取りも相当のものだったと気付いたようだ。
真っ赤になっているとは対照的に、乾はあくまで冷静だった。
「納得のいく答えになっていたかな？」
「そうッスね。俺はもういいッスけど・・・・・・。」
「え！俺たち？俺たちは・・・・・・ほら！おチビについて来ただけだもんね、桃！」
「そ、そうッスよね、英二先輩！」
「そういうわけだから・・・・・・お邪魔しましたー！」
そう言うと、菊丸は桃城とともに、越前を引っ張るようにして、その場を去った。
「ちょっと・・・・・・！何なんスか・・・・・・！」
越前がそう抗議しようが、お構いなしに部室へ戻る。
部室に戻ってからも、越前は不機嫌そうに先輩二人へ問いかけた。
「だから、何なんスか、さっきから・・・・・・。先輩たちも気になってたんじゃないんスか？」
「いや、そうだけど！おチビがぐいぐい行き過ぎ！」
「全くだぜ！お前は空気を読むってことを知らねぇのか！？」
「何それ。先輩たちに言われたくないんだけど。」
「にゃんだとーっ！？」
「お前なあ、そういう態度が・・・・・・！」
「そこまで言うなら、次は先輩たちが聞いてくださいよ。ちゃんと空気を読みつつ、聞けるんスよね？」
「よーし、わかった！やってやろうじゃん！」
などという会話が部室では繰り広げられていた。
一方、乾たちはと言うと・・・・・・。
「――つまり、あいつらがこれからもやってくる確率は86％ってところかな。それでも、また部活を見に来てくれるか？」
「わ、私はいいけど・・・・・・乾くんは迷惑じゃない？」
「もちろん。の応援があると、より頑張れるからな。」
「ありがとう・・・・・・。」
「応援してもらってるんだ、お礼を言うのはこっちの方だ。それに、あいつらと話すことで、の新しい一面も見られるようだしな。ただ、あいつらと仲良くなりすぎては困る、という気がかりもあるが。」
「っ、そんな風に言われると・・・・・・。」
「おや？今は、周りに誰もいないんだ。なら、こういうことを言ってもいいんだろう？」
「だから、そういうことじゃ・・・・・・！」
そんなやり取りが繰り広げられていたことは、もちろん部室にいた三人が知る由もない。
が、結局、似たような場面を何度も目にすることになるとは、この時、誰も予想していなかった。
・・・・・・いや、正しくは、そうなるよう仕組んだ、ただ一人を除いて。
乾さん、お誕生日おめでとうございます！
これは久々にアニプリを見返してる時、「この三人（菊丸＆桃城＆越前）の仲良い感じ好きだよな〜、書きたいな〜」から始まった話です。・・・うん、乾さん、すいません！（笑）
そのおかげで、あまり乾さんとの絡みが無いですね・・・（苦笑）。すいません。
あと、正直、オチも全然思い付かなかったんですよね・・・（苦笑）。すいません。
（'16/06/03）